肉桂為樟科常綠喬木，又名桂皮、肉桂。其樹皮、枝、葉、果實和花梗均可提取芳香油，用於食品、飲料、香煙和醫藥，但常用作香料、化妝品和日用品的香精。樹皮出油率2.15%，桂枝0.35%，肉桂葉0.39%，肉桂果(幼果)2.04%。各部分可分別入藥。樹皮又名肉桂，是傳統名貴中藥材，具有祛風健胃、活血化瘀、散寒止痛的功效。樹枝可以發汗，驅風，疏通經絡。
肉桂原產中國，分布於廣西、廣東、福建、臺灣省、雲南等濕熱地區，尤以廣西為多。越南、老撾、印度尼西亞等地也有分布。肉桂多為人工栽培，以種子繁殖為主要方法，使其後代能保持雙親的特性，並在枝條下獲得較高的樹幹，有利於肉桂剝皮。因此，生產中很少用無性繁殖來培育種植用的幼苗。