因為宋朝畫家對世間萬物都充滿興趣，他們描繪的題材是多方面的，差不多是包羅萬象，從大自然瑰麗的景色到細小的野草、閑花、蜻蜓、甲蟲，無不被捉入畫幅，而運以精心，出以妙筆，遂蔚然成為大觀。
對於都市生活和農家社會的描寫、人物的肖像，以及諷刺的哲理作品，猶能傑出於畫史，給予千百年後的人以模範和啟發。所以論述中國繪畫史的，必當以宋這個光榮的時代為中心 。
再者，宋畫講求寫實，用宋人的話來說，“觀畫之術，唯逼真而已。得真之全者，絕也；得多者上也；非真即下。” 跟後世的文人畫風格大相徑庭。
就同時代東西方各國古典寫實主義藝術的水平與成就言，它毫無疑義是第壹流的，稱它占據同時代人類繪畫藝術的最高位置，也並不過分。