而中國的傳統寺院，主要依靠信徒的施舍。同時寺廟早晚都會給佛，為信眾消災或者超度，也能得到壹些供養。此外，壹些寺院也擁有土地作為寺院財產，尤其是禪宗寺院，這些寺院位於山區。僧人通過農業生產自給自足，農禪並重。百丈禪師的名言“壹日不做任何事，壹日不吃飯”是禪宗家庭生活的典範。
改革開放以來，許多位於名山大川的寺廟成為旅遊景點，這無疑大大增加了寺廟的經濟收入。除了通過佛教的懺悔和信眾的支持比以前更加慷慨外，還增加了門票和服務行業的收入。因此，寺廟的收入有了壹定的穩定性，獲得了經濟自主權。即使沒有信眾的支持，寺廟的基本開支也能維持。