烏德琴被認為是中國琵琶、歐洲魯特琴的前身。由於現代吉它延自魯特琴之壹種類，是以烏德琴也被視為吉它之祖。
西亞國家如阿拉伯半島、土耳其、伊朗、亞美尼亞、伊拉克、敘利亞、阿塞拜疆的傳統音樂裏烏德琴占有重要地位。在北非國家如埃及、蘇丹、摩洛哥、突尼斯、阿爾及利亞等也是人們所喜愛的樂器之壹。