被動式住宅起源於20世紀90年代德國著名的金融中心城市法蘭克福。這種住宅采用超厚的保溫材料和復雜的門窗，主要通過住宅本身的結構實現高效的保溫性能，利用太陽能和家用電器的散熱為臥室提供熱源，減少或不使用主動供給的能源。
被動式房屋適用於所有氣候區域，無論是北美、北歐還是亞洲。這種房子穩定性好，冷熱地區都可以使用。而且房子建成後，能耗低，可以達到節能減排的效果。