早在夏商周時期，食物原料比較豐富，周王室的飲膳制度完備，飲食思想開始有了記錄，例如醫食合壹、本味主張、孔孟食道。兩漢時期飲食的區域性特征體現出來，以旋轉磨為代表的糧食加工、烹調方法、飲食器具、禮儀、習慣等奠定了後世之後的基本飲食風格。麥面粉食的發酵技術和豆類制品的廣發利用及豆腐的發明，對中華民族飲食風格的影響意義重大。中國飲食文化還具有明顯的地域差異。