鄉村音樂出現於20世紀20年代。它起源於美國華南農業的民間音樂，最早是在英國傳統民歌的影響下發展起來的。最早的鄉村音樂是傳統的山民音樂，曲調簡單，節奏穩定，敘事性強。不同於城市裏傷感的流行歌曲，有著濃郁的鄉土氣息。山歌的歌詞主要是關於故鄉，失戀，流浪，宗教信仰。演唱通常以獨奏為主，有時會有小提琴、班卓琴、吉他等伴奏樂器伴奏(50年代中期以前，傳統鄉村音樂樂隊沒有鼓)。演出場所主要在家裏、教堂和鄉村集市，有時也會參加地區巡演。與大城市的文化生活隔絕，壹直處於自我封閉的狀態。