首先，來源不同
1，小調:小調是流行於城鎮集市的民間歌舞小曲。
2.民歌:民歌是指人們在田間勞動或表達情感時即興創作的歌曲。
3.勞動號子:勞動號子是生產並應用於勞動的民歌。
第二，曲調不同
1，小調:小調節奏規整，曲調細膩溫和。
2、民歌:民歌爽朗、樸實、高亢，節奏自由。
3.勞動號子:勞動號子的音樂形象粗獷、豪邁、堅實。
第三，分類不同
1，小調:小調分為小曲、俚曲、巷謠、村坊小曲、市井民謠、民歌、流調、絲調、絲弦小曲等。
2.民歌:民歌分為三類:壹般民歌、田野民歌、放牧民歌。
3.勞動號子:勞動號子分為搬運號子、工程號子、農耕號子、船釣號子。