“三老四嚴”的提法，最早出現於1962年，到1963年就形成了完整的表述。“三老四嚴”是大慶石油職工在會戰實踐中形成的作風。
三老四嚴的形成背景：
1960年代初，為徹底甩掉中國貧油的帽子，全國石油系統5萬余名精兵強將滿懷我為祖國獻石油的雄心壯誌匯集到松遼盆地，開展了波瀾壯闊的石油大會戰，為新中國石油事業發展做出了彪炳史冊的傑出貢獻。
在石油事業發展的歷史進程中，湧現出以王進喜為代表的壹大批先進模範，鑄就了偉大的大慶精神鐵人精神，形成了三老四嚴四個壹樣的優良傳統和作風。