在旋律的過程中，音高方向變化形成的起伏線稱為旋律線。
旋律線大致可分為上升、下降、平行、波浪式四種形式，並由臺階、跳躍、大跳躍、小跳躍、諧音等發展而來。壹般來說，上升的旋律讓人感到興奮、緊張、加劇，下降的旋律讓人感到平靜、放松、減弱，同音字會讓人感到執著，加深記憶。
旋律線對於人的聽覺來說，相當於視覺上的線的概念。旋律線是反映音樂作品思想感情的主要元素之壹。