翻開自然科學史，無數博物學家的名字閃閃發光：從古希臘的亞裏士多德、文藝復興時期的達·芬奇、《自然史》的作者普林尼，到進化論的奠基者達爾文、華萊士，從《昆蟲記》的作者法布爾，到多次來中國演講的黑猩猩專家珍妮·古道爾，還有科學界的莎士比亞-洪堡，當前最偉大的博物學家威爾遜，他的《螞蟻》曾奪得普利策獎，中國人熟悉的科學家和科普作家梭羅、利奧波德、卡遜等。
中國也有優秀而發達的博物傳統，中國戰國時期的墨子、北魏時期《水經註》作者酈道元、北宋時期的沈括、明朝地理學家、探險家、旅行家和文學家徐霞客，還有近代的竺可楨，都是博物學大家。