15、16世紀，英國、荷蘭等國的羊毛業非常繁榮，對羊毛的需求激增，於是養羊成了非常賺錢的生意。英國地主用柵欄圍起了他們自己的土地和公共土地來放牧他們的羊，並強行占領了農民的土地。農民失去了養家糊口、扶老攜幼的土地，流浪到陌生的地方。這就是英國資本主義血腥歷史上“羊吃人”的“圈地運動”。
在某種程度上，它促進了資本主義的發展。