1、瓦貓原是指置於屋脊正中處的瓦制飾物，因其形象很像家貓而得名。人們傳說，這瓦制的貓能吃掉壹切妖魔鬼怪，有鎮宅的作用。人們將它安置在房頂、飛檐或門頭的瓦脊上，以吞食壹切沖犯本宅的疾疫禍害和四野鬼怪。
2、瓦貓雖被冠以貓名，但卻寓虎於貓，取虎兇猛無畏之意，以達到鎮宅的目的。瓦貓是雲南特有的看家護宅的鎮宅神獸，其中屬大理鶴慶的瓦貓最為有名。作為壹種傳統手工藝品，瓦貓是結合了當地人民的傳統文化、審美意識，經過巧妙構思制作而成的民居屋脊專用神獸造型，它作為“奶兇”的鎮宅神獸，但是“上房不揭瓦”。