從藝術史的角度來看，民國以前的都城統稱為古畫。中國畫在古代沒有明確的名稱，壹般稱為丹青，主要指畫在絹、宣紙、絹上並裝裱的卷軸畫。漢族傳統的繪畫形式是用毛筆蘸水、墨、色在絲綢或紙上作畫。這種畫簡稱“國畫”或“國畫”。