部件間主要通過卯榫結構相互連接，不使用釘子等輔助用具。墻壁只起到隔斷的作用，而不是承接房屋重量的結構部分。“墻倒屋不塌”這句古老的諺語，概括地指出了中國建築這種框架結構最重要的特點。
中國古建築通常是由若幹單體建築結合配置而成的，無論規模大小，大致可分為階基、屋身、屋頂三部分組成。階基位於建築下面，由磚石砌築，承托著整座房屋。
在階基之上的是屋身，有木質柱作骨架，中間安裝門窗隔扇；在往上就是由木結構屋架建造而成的屋頂，屋面四周均伸展至屋身外，並做成柔和雅致的曲線，且上面均覆蓋著青灰磚或者琉璃瓦。