宋元明時期，北方邊患依然存在，但新興的弘毅炮是遊牧騎兵的克星，北方邊患的威脅有所下降。然而，來自海洋的騷擾和威脅大大增加了。
對內主要矛盾是中央軍和地方諸侯軍分裂國家間國防關系的關系，還有政府軍預防和鎮壓農民起義的問題。