西方古代是宗教文化。
宗法制度與儒家思想相結合而形成的宗法文化是中國傳統文化的核心。宗法制度是壹種以父權制和氏族權力為特征的氏族家庭制度和規則，包含著階級對抗的內容，統稱為宗法文化。
在古代西方國家，在遙遠的中世紀，教會控制著整個西方世界的文化。中世紀教會對文化的解釋權，對文化教育的完全控制，加上基督教成為中世紀歐洲社會的整個意識形態，教皇高於國王，所以教科書上出現了拿破侖被教皇加冕的畫面。