主要有三種形式:
1.官辦手工業:分工精細，水平高，但產品不投入市場，缺乏競爭力，以至於後來被私營手工業所衰落和超越。
2.私人手工藝品:產品投入市場是為了在競爭中生存。逐漸擴大再生產，雇傭關系在明朝中後期出現，即資本主義生產的萌芽。
3.家庭手工業:男耕女織，自給自足的小農經濟的代表。