5月1，1886，美國芝加哥發生大規模工人罷工，目的是爭取工人階級的合法權益。罷工持續了8個小時，以無產階級工人的勝利而告終。1889年，社會黨人在巴黎集會，恩格斯提議將5月1日，即美國罷工日，定為國際勞動節，慶祝工人贏得合法權益。新中國成立後，國際勞動節被定為法定假日。
由於勞動節是壹個世界性的國際節日，每個國家的習俗都不同。中國勞動節的主要習俗是有壹個法定假日，在這壹天，人們將旅行，拜訪親戚和朋友，等等。此外，各種學校將組織學生畫手抄報，寫文章，進行文藝表演等等，壹些電視臺將舉行壹些特別的聚會，慶祝五壹國際勞動節，紀念無產階級工人的合法權益。