經過晚清的洗禮，民國時期是中國吸收西方思想，反思中國古代思想的時期。許多大師相繼誕生，他們中的許多人對後世產生了非常持久的影響。
如胡適、梁啟超、陳獨秀、魯迅等思想家；
如陳寅恪、王國維、辜鴻銘等學術大師；
劉天華、冼星海等音樂人；
劉海粟、齊白石、徐悲鴻、張大千等藝術家；
此外，白話文、新詩、戲劇、電影等新興藝術形式，加上傳統京劇的繁榮，產生了茅盾、巴金、曹禺、梅蘭芳、老舍、林語堂、徐誌摩、張愛玲、趙丹等文學大師。
民國時期的人才繁榮確實可以說是巔峰時期。是百家爭鳴之後最大的壹次思想和文學的雙爆炸。