中國民族歌劇始於“五四”新文化運動以後，包括40年代在延安出現的《白毛女》。新中國成立以後，向戲曲和地方戲借鑒中，逐漸形成了既區別於傳統戲曲又與西方歌劇有壹定差異的民族歌劇。代表作有《蘭花花》、《小二黑結婚》、《竇娥冤》、《洪湖赤衛隊》、《江姐》、《蒼原》等。