“四君子”是中國畫的傳統題材,是對梅、蘭、竹、菊四種花題材的總稱。畫家在創作中常把竹、梅、松放在壹起,稱為“寒年三友”。加上蘭,就叫“四友”。明代黃鳳池編《朱梅藍菊四譜》,從此梅朱蘭居並稱為“四大天王”。畫家用“四君子”來標榜君子的高尚品格。
梅蘭、朱菊(春蘭、朱霞、秋菊、冬梅),以其清雅淡泊的特質,千百年來受到世人的喜愛,成為壹種人格的文化符號,雖然這是她們自身的天性使然;但也與歷代文人和隱逸君子的欣賞和推崇有關。四君子這個名字的由來,我想,大概是源於古代的聖賢君子,他們常常以梅蘭、朱菊作為自己的條件,而梅蘭、朱菊足以用來形容他們的德行。基於這種內在的道德隱喻,“四君子”這個名字確實是恰當的。