中國的元旦總是指農歷(夏季和農歷)第壹個月的第壹天。“元旦”的“元”指的是開始，意為第壹。元旦每個數字的開頭都叫“元”；“旦”是象形文字，上面的“太陽”代表太陽，下面的“壹”代表地平線。“旦”意味著太陽從冉冉的地平線上升起，象征著壹天的開始。
人們把“元”和“旦”合在壹起，意思是新年的第壹天。元旦又叫“三元”，即年元、月元、時元。
附圖簡述
元旦的習俗
元旦最初的習俗是放鞭炮，殺三生，拜鬼神，祭祖。在現代，慶祝元旦的習俗是放假壹天。在新年這壹天，人們會舉行新年晚會，敲鑼打鼓，集體跳民間舞蹈，在俱樂部聚會，旅遊等等。有的農村還會放鞭炮，殺雞殺鵝，祭拜各方神靈，壹家人團聚。