西方商業銀行財務管理經歷了資產管理、負債管理和資產負債聯合管理三個階段。無論是負債管理階段還是資產負債聯合管理階段，都要求運用有管理的負債。這些有管理的負債又被稱為主動負債，因為它與傳統負債形式——存款有截然的區別。傳統的存款是銀行規定利率，存款人自行決定存放期限和金額，所以存款又稱為被動負債。而主動負債具有三個截然不同的特征：壹是銀行可自主協定負債的金額、期限和利率水平，二是銀行可自主決定負債的引進與否，三是銀行需直接並且基本是逐筆進行營銷。隨著金融市場的發展，主動負債已經成為商業銀行重要的資金來源，成為當前商業銀行有效進行財務管理的關鍵手段。