據文字記載，公元前776年在希臘奧林匹亞舉行了1古代奧運會。當時奧運會只有壹個項目，即短跑，跑步距離為“Stade”，即192.05米。公元前724年，14古奧運會出現了中跑(跑步距離約為384.438+00米)。然後，長跑出現了，跑步距離7-24斯塔德。公元前708年的18古奧運會有五個競技項目，分別是跑步、跳遠、擲鐵餅、擲標槍和摔跤，其中田徑項目占了4/5。
在希臘埃拉多斯山的懸崖上，刻著壹句公認最早是公元前8世紀的體育格言:
如果妳想變強，就跑吧！
如果妳想保持健康，跑步吧！
如果妳想變聰明，就跑吧！