徐悲鴻認為，中國畫的軟肋主要在於人物畫的衰落。因此，要振興中國美術，必須倡導寫實的美學思想，從系統嚴密的素描入手，生動地反映社會生活。早在1919出國留學前，徐悲鴻就發表了壹篇頗有影響的關於中國畫改良的理論，提出“中國畫衰落至今，極其巨大。”.....擅長古法者保留，已死者延續，不善者改之，不足者增之，能采西畫者融之。"
徐悲鴻在繼承傳統繪畫的基礎上，第壹個將歐洲古典現實主義的技法融入中國畫創作，創造了具有時代感的新中國畫。從他的作品中，我們不僅可以欣賞到中國傳統繪畫中的線條造型和筆墨之美，還可以觀察到當地物體的得體造型和光影。
因此，徐悲鴻是中國現代繪畫中為數不多的能夠全面掌握東西方繪畫技法的大師。