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目前研究人類起源的方法只有兩種，即基因分析和化石分析。
不幸的是，這兩種分析得出的結論截然不同。
總的來說，化石研究分析主張多起源說，即人類從直立人開始走出非洲，然後分散到世界各地，進化成現代人。
基因分析堅信單壹起源理論，即所有人類(直立人等。)直立人時代走出非洲的人都被淘汰了，只有起源於東非的晚期智人是現代人的主要祖先。
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至於人類發展，還有另外兩種研究方法。
1文物研究——通過研究古代人使用的武器、工具、食物、奢侈品、祭品、建築，可以研究人類的發展軌跡。
2.史料研究——通過研究分析幻想小說、各種戲劇、繪畫以及荷馬史詩、史記等史料，可以研究人類發展的軌跡。