傳統發展觀把發展等同於經濟發展，偏重於物質財富的增長，忽視人的全面發展和社會的全面進步，簡單地把GDP的增長作為衡量經濟社會發展的核心標尺，忽視人文的、資源的、環境的指標，單純地把自然界看做是人類生存和發展的索取對象，忽視自然界是人類賴以生存和發展的基礎。傳統的經濟觀，也是迄今為止的主流經濟觀認為，經濟生產是由壹定生產關系聯系起來的人們通過改造而創造物質資料的活動與過程。衡量這種經濟生產是否有效率以及水平高低的主要標準就是產量和產值。產值越高，產量越大，表明人們向自然界索取的財富越多，能力越強，政績越大。至於自然界是否能夠無限度地供給人類資源和財富、農業時代的人們極少考慮。