9世紀德國教育家赫爾巴特發表了著名的《普通教育學》，成為後世傳統教育的基礎。
赫爾巴特的《普通教育學》是壹部自成體系的教育學著作，標誌著教育學開始成為壹門獨立的學科。全書分為緒論、教育的壹般目的、各種興趣(教學)、品德的道德力量(道德教育)四個部分。他從迎合德國反動貴族階級利益的倫理出發，提出“教育的最高目的是道德”；他以心理學為基礎，規定了教學步驟:清晰、組合、系統、方法；他強調教學的教育功能。赫爾巴特的《普通教育學》曾風靡世界，對許多國家的教育產生了巨大影響。