經濟外部性有以下特點：外部性是壹種人為的活動，非人為事件造成的影響，無論它給人類帶來的是損失還是收益，都不能被看作是外部性；外部性應該是在某項活動的主要目的以外派生出來的影響；外部性是不同經濟個體之間的壹種非市場聯系（或影響），這種聯系往往並非有關方面自願協商的結果，或者說非壹致同意而產生的壹種結果；外部性有正有負或為零；外部性包括對生態環境等與社會福利有關的壹切生物與非生物的影響。