彈弓壹般由弓架、皮筋和皮袋組成。它通常是由樹枝做成的“丫”字形。上面兩端綁著橡皮筋，橡皮筋中間綁著包著彈丸的皮塊。
彈弓的力量取決於橡皮筋的張力和反彈速度。橡皮筋的張力越大，可以匹配的彈丸越重，橡皮筋的回彈速度越快，可以為彈丸提供更大的初速。拋射體越重，初速越高，威力越大。根據發射機構，彈弓可分為弓型彈弓和橡皮筋彈弓。弓彈弓有最原始的弓彈弓和弩。
橡皮筋彈弓可分為傳統彈弓和現代彈弓，其劃分原則應完全基於有無瞄準器和腕托省力裝置。現代彈弓在射擊精度和熟練操作速度上是傳統彈弓無法比擬的。未來可能會出現瞄準距離更遠、精度更高、操作速度更快的彈弓。