春秋戰國時期，道教作為諸子百家中的壹個學派，是由老子李洱創立的。但是直到東漢末年道教才真正發展起來，很多道教組織都是在這個時候成立的。
在中國五大宗教中，道教是唯壹起源於中國，由中國人創立的宗教，所以也稱土著宗教。道教對中國古代的政治、經濟、文化產生了深遠的影響，是統治階級的三大精神支柱之壹。