"打鐵還需自身硬"的意思是在煉鐵是要用到的榔頭是要自身更硬的。
1、自身不硬，怎能打出堅硬的鐵呢。引申為律人必先律己。打鐵是把原材料放在鐵砧上反復敲打，直至成型，所以鐵砧的硬度要大於原材料。現在寓意為自身實力。
2、打鐵還需自身硬是壹句中國傳統白話，人們常掛嘴邊；如果文雅壹點，可以換句孔子之言即“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。想把鐵打成妳想要的形狀，自己得先有打鐵的實力，比喻做任何事都需要實力
3、倘若說得再具體壹點，則可如明代政治家錢琦在《錢公良測語》中所雲：“治人者必先自治、責人者必先自責、成人者必須自成。”凡此皆壹個意思，講的是官員自身素質的極端重要性。
4、打鐵還用來表示和自己壹起受過苦的人，形容關系緊密，三者中打鐵位居第壹位，可見其難度。打鐵也是打《鐵拳》這款格鬥遊戲的壹種省略說法。