戰國時期，有賽龍舟的習俗。在戰國時期，人們隨著鼓聲劃著龍形的獨木舟，玩賽跑遊戲。那時候賽龍舟是壹個半宗教半娛樂的節目。
賽龍舟在中國南方地區很普遍，在北方靠近河流和湖泊的城市也有賽龍舟的習俗，多以劃龍舟和跳龍舟的形式出現。
賽龍舟也是很多文人捕捉靈感、展示才華的大好機會。千百年來關於賽龍舟的詩詞佳句數不勝數，展現了中國傳統習俗的豐富文化內涵。