中國佛教史上重要而且有影響力的佛經有《四十二章經》、《安般守意經》、《陰持入經》、《大小十二門經》、《道地經》、《人本欲生經》等。這些經書對指導後人修行方面有很大的貢獻，而對於中國的正統文學的影響更是廣泛、深遠而持久，甚至許多表面看來與佛教無關的作品，其實是長期在佛教思想影響下的中國文化的產物，中國的變文、小說、傳奇和戲曲都曾從中吸取素材。佛教文學對中國傳統文化如文學、建築、塑鑄、雕刻、圖畫、音樂、印刷、戲劇都有很深影響。