福州方言屬於漢語閩語支，是閩東次方言的代表。它在所有主要的漢語語系中都占有重要的地位。漢語八大方言之壹，定型於唐末五代，在福建方言中占有重要地位。福州方言有很多來源。它的底層應該是古代閩越民族的語言。魏晉以前的早期移民帶來了古吳語和古楚語，古漢語和中古漢語也明顯殘留在福州方言中。
福州方言主要在福建閩江流域中下遊(包括其支流大漳溪、古田溪流域)至入海口使用，覆蓋11縣市，即古田、屏南、閩侯、永泰、閩清、長樂、福清、平潭、羅源、連江、福州。使用人口約640萬。由於近幾十年的移民，美國的福州話人口也超過了幾十萬。如果我們回到壹百年前，馬來亞沙撈越的十屋市有壹百萬人使用福州話。福州人管福州話叫平話。