燃料中的灰分和溶劑(通常是石灰石)中的不揮發成分形成的物質，主要由氧化鈣、氧化鎂、氧化鋁和二氧化矽組成，約占高爐渣總量的95%。高爐渣屬於矽酸鹽材料，化學成分與天然礦石和矽酸鹽水泥相似。它可以代替天然巖石，用作水泥生產的原料。
在很長壹段時間內，中國的高爐渣將主要用作水泥原料。目前，水淬高爐渣制水存在新鮮水消耗量大、爐渣物理熱不可回收、二氧化硫和硫化氫等汙染物排放等問題。因此，高爐渣處理的發展趨勢是在幹法粒化爐渣作為水泥原料的同時，高效利用爐渣顯熱。