明朝是中國封建歷史上最著名的封建王朝，也是中國古代史上具有代表性的朝代。科學、文化、經濟、政治相對發達。在中國古代歷史上，有漢朝，有唐朝，有宋朝，有元朝，有清朝，都為中國古代歷史和中國現在的經濟文化發展史做出了巨大的貢獻。
明朝從朱元璋擊敗元朝都城應天(今江蘇省會南京)到1644年清軍入關前夕，進京的是李自成大順的軍隊，朱由檢在北京景山公園壹棵樹上自殺，明朝滅亡於276年。