桑樹屬於桑科，落葉喬木或灌木，高度15米。樹體富含乳汁，樹皮黃褐色，葉卵圓形至寬橢圓形，葉尖，葉基圓形或淺心形，邊緣有粗鋸齒，有時分裂不規則。葉無毛，有光澤，葉背葉脈上有稀疏的毛。它們在5月開花，果實在6-7月成熟。果實呈橢圓形或圓柱形，深紫色或白色，喜光。幼時略耐陰，喜溫暖濕潤的氣候，耐寒、耐旱，抗水、抗濕能力強。
花單性，腋生或生於芽鱗的葉腋，與葉同時出。雄花序下垂，長2-3.5厘米，密被白色柔毛，花瓣寬橢圓形，淺綠色，花絲在芽中折疊，花藥有兩個室，球形至腎形，縱向開裂。雌花序長1-2厘米，花梗長5-652厘米。