南後街的花燈始於宋朝，興盛於明清時期。花燈具有觀賞、祈求吉利和增添喜氣的作用，所以深受人們的喜愛，傳承千年而不敗。
早在宋代，福州的花燈就很有名了，據宋代《武林舊事》記載，福州用純白玉鑲嵌的花燈“晃耀奪目，如清冰玉壺，爽徹心目”，在入京參展的花燈中被列為上品。當時全國各地都有制作花燈的作坊，而蘇州和福州的花燈昀好，福州更在蘇州之上。