但是，中國古代沒有拼音。那麽古人是如何掌握和記錄漢字讀音的呢？其實中國古代有壹種特殊的書，叫做“韻書”。
比如《切韻》、《余雲》、《廣韻》，還有壹種雅書《爾雅》、《廣雅》、《釋名》，都涉及到漢字的讀音。
我們聰明的古人還發展了各種各樣的註音方法，如“類比”、“讀若”、“讀如”，還有“正音”、“反切”。
其中“反切”的註音法在歷史上使用時間最長，影響最大。《辭海》至今仍沿用“直調”的註音方法。