現存最早的地理學著作《山海經》表明，壹點方結構產生於兩千多年前。在本書中，“天下”以中原為中心分為五個部分。在《史記·夏本紀》中，精心描繪了若幹個等距的等級，它們以中原“天子之國”為中心，然後分別向東南、西北延伸500裏、300裏、200裏。從這個概念出發，蠻夷都是以中原的中華文化為本位，把周邊地區稱為“蠻夷”。