中國的第壹個歷法大約在4000年前。根據甲骨文中的壹頁甲骨歷，證明殷代的歷法已經達到相當的水平。這壹頁甲骨文是全人類最古老的歷書，這壹頁甲骨文也叫日歷。唐詩:“山中無歷日，寒不知年。”“歷日”可能是最早的臺歷。在唐代，歷史學家按天裁紙並裝訂成冊，每個月壹冊。每壹頁都寫著月份和日期，留下空白讓太監記錄皇帝的言行。這是“日歷日”。歷月末呈皇帝審核，再由史家歸檔，用於編纂國史。因為它有記時、議事的功能，文武百官競相效仿。
臺歷(Desk calendar)原指放在書桌上的日歷。現在有桌面日歷和電子日歷。主要品種有各種商務臺歷、紙質臺歷、水晶臺歷、記事臺歷、記事臺歷、禮品臺歷、個性臺歷等等。