1，礦物顏料
國畫顏料最開始主要的顏料是經過加工開發的礦物，常見的顏料有朱砂、雄黃、石青、石綠、赭石、泥金、泥音、太白等。其中，石青主要由石青發展而來，石青為孔雀石。
2.植物色素
後來發現植物也可以做顏料，如胭脂紅、藤黃，顧名思義，還有花青，壹種從馬蘭的葉和莖中開發出來的顏料。另外還有品紅，是由胭脂蟲發育而來，但屬於植物色素。
3.化學顏料
前兩種是我國傳統的國畫顏料，而化學顏料是用現代加工技術合成的國畫顏料，顏色以紅色、天藍色、絳紅色、明黃色、早紅色為主。