祭祖是海南除夕的第壹件大事，也是當地過年的壹大習俗。壹般都有固定的吉祥時間。
在海南，除夕夜到大年三十之前，要挑房子送窮人，就是用綁著竹枝葉的掃帚打掃房子，把破舊的衣服點著送窮人，然後等著過年。
海南有句話叫“鐵砧三十夜不得閑”。以前不管多窮的人，都在臘月三十借錢米，殺雞殺鴨，祭祖。直到我們的祖先吃過年夜飯，人們才開始享受年夜飯。
在海南的除夕夜，大多數人會在室內點燃煤油燈，不分晝夜，連續幾天直到天亮，俗稱“點燈”，意為“添福”。