所謂“變頻空調”，是與傳統的“定頻空調”相比較而產生的概念。眾所周知，我國的電網電壓是220伏50赫茲，在這種條件下工作的空調被稱為“定頻空調”。由於供電頻率無法改變，傳統定頻空調的壓縮機轉速基本不變，通過不斷“啟停”壓縮機來調節室內溫度，容易造成室溫在啟停之間忽冷忽熱，耗電較多。相比之下，“變頻空調”的變頻器改變壓縮機的供電頻率，調節壓縮機的轉速。依靠壓縮機的速度來控制室溫。
車內沒有變頻技術，配備自動空調的車只有在設定溫度後才停止工作。