恩施民歌以土家族民歌為主。2500多年前的春秋時期，在巴山、楚水壹帶廣為傳唱的名曲《下裏巴人》。巴人的歌經過“擊鼓祭祀，吹口哨使人心酸”的“踏歌”後，逐漸濃縮為土家族的婚禮歌、鼓喪歌、割草歌、敬歌、情歌、唱歌等。以《支竹詞》為載體，以唐宋現代“五句體”為載體。土家族民歌是壹個生命的大容器，是壹種震撼人心的人性審美資源。土家族民歌的主要特點是清新、悲涼、風土人情、兒女情長。