目前夏朝青銅器很少，而且比較零碎。
商朝是青銅器的繁榮時期，青銅器多見於禮器或兵器。最大的是司母戊鼎(至今)，最精美的是四羊方尊(當時)。同時，四川還有三星堆青銅器。
青銅器在西周時期是民用的和日常使用的。
春秋時期的青銅器有金銀錯位技術和雕琢鑄造技術。最好的青銅器是代表中國青銅器最高工藝水平的蓮花鶴方壺(出土壹對，壹對上交國家，壹對現存河南博物館，是鎮館之寶)，以及後來在湖北出土的曾侯乙青銅編鐘，它是青銅技術和音樂技術的完美結合，歷經數千年仍能演奏。
春秋時期出現了鐵，開始取代青銅，逐漸退出歷史舞臺。