早在金融市場形成之前，信用工具就已經產生了。它是商業信用發展的產物。但是，由於商業信用的局限性，這些信用工具只能存在於買賣雙方，不具備廣泛的流動性。隨著商品經濟的進壹步發展，在商業信用的基礎上，出現了銀行信用和金融市場。
表單:
銀行信用和金融市場的產生和發展，反過來又促進了商業信用的發展，使信用工具成為金融市場的交易工具，激發了信用工具的潛在重要性。
在現代金融市場中，雖然信用工具仍然是主要的交易工具，但也有股票和其他反映股權和所有權關系的金融衍生品，這些都是市場金融交易的工具，因此統稱為金融工具。