根據顏色和性質，金屬分為黑色金屬和有色金屬。黑色金屬主要指鐵、錳、鉻及其合金，如鋼、生鐵、鐵合金、鑄鐵等。
黑色金屬材料是鐵、鉻和錳在工業上的總稱。還包括這三種金屬的鐵合金，特別是黑色鋼和鋼。有色金屬和黑色金屬相比，其實純鐵和鉻是銀白色的，錳是銀灰色的。
因為鋼的表面通常覆蓋著壹層黑色的四氧化三鐵，所以錳和鉻主要用於冶煉黑色合金鋼。因此，它會被“錯誤地歸類”為黑色金屬。有色金屬，也稱狹義的有色金屬，是除鐵、錳、鉻以外的所有金屬的總稱。
有色金屬可分為四類:
1.重金屬:壹般密度在4.5g/cm3以上，如銅、鉛、鋅。
2.輕金屬:密度低(0.53 ~ 4.5g/cm3)，化學性質活潑，如鋁、鎂等。
3.貴金屬:地殼中含量少，難以提取，價格高，密度大，化學性質穩定，如金、銀、鉑等。
4.稀有金屬:如鎢、鉬、鍺、鋰、鑭和鈾。